По большому счету, с бельгийцами у нашего региона связи не только экономические, но и исторические. Точнее, уходящие корнями глубоко в историю. Еще в конце 19 века предприниматели этой страны были не только одними из самых многочисленных, но и крупнейшими инвесторами в развитие Приднепровья. Братья Шарль и Жорж Шодуары создали Акционерное общество российских трубопрокатных заводов с основным капиталом 3,5млн. рублей. Обществу принадлежали три самых больших предприятия в Екатеринославе – нынешние ОАО «Днепропетровский трубопрокатный завод», ОАО «Днепропетровский металлургический завод им. Коминтерна» и ОАО «Днепротяжмаш». Уже в начале 20 века количество бельгийских предприятий в Российской империи выросло до 160 ибольшая часть их располагалась именно у нас. Шахты и металлургические заводы, предприятия электротехнической отрасли и железнодорожные, знаменитый «бельгийский трамвай»…

Сменились поколения, но стремление к двустороннему сотрудничеству укоренилось, наверное, на уровне ментальном. Столетие спустя, в Брюсселе, столице Европарламента, по инициативе Днепропетровской торгово-промышленной палаты состоялось событие не менее историческое: регион презентовал миру свой недюжинный индустриальный потенциал, в том числе космический. Мы сделали заявку на ренессанс интереса к себе и мы его в определенном смысле добились.
Сегодня в Бельгии действуют представительства КБ «Южное им. Янгеля» и ГП «Южный машиностроительный завод им. Макарова», ведется сотрудничество в экономической, научной, образовательной сферах, обмен делегациями предпринимателей. И вот – новый поворот во взаимоотношениях, который длительно и скрупулезно готовила ДТПП совместно с бельгийскими коллегами, при поддержке дипломатических корпусов обеих стран. Серьезную заявку на активизацию партнерства демонстрирует бельгийская провинция Льеж, сходная с Днепропетровщиной по промышленной инфраструктуре. В рамках проходящего в Киеве украинско-бельгийского экономического форума с участием высшего руководства нашей страны и принца Бельгии Филиппа ее делегацию во главе с губернатором Мишелем Форе приняло для уточнения позиций руководство областной госадминистрации.

Встреча прошла деловито. Первый заместитель председателя облгосадминистрации Вячеслав Задорожный подробно познакомил гостей с экономическими, научно-техническими, природно-ресурсными возможностями области, были предложены и обсуждены конкретные направления сотрудничества. Достигнута договоренность о новой встрече – теперь уже в Льеже, для презентации потенциала Днепропетровского региона местному бизнесу. Во встрече принял участие президент ДТПП Виталий Жмуренко.

С представителями наших предприятий Мишель Форе тоже встретился. Такую возможность ему предоставила Днепропетровская торгово-промышленная палата во главе с Виталием Жмуренко. Присутствовали руководители ОАО «Интерпайп «НТЗ», ОАО «Днепрметиз», ОАО «Днепрошина», ТПК «Ольвия», городской ассоциации промышленников и предпринимателей, высших учебных заведений, ПКФ «Днепр-Десна», ЗАО «Вояж-Сервис» и других компаний.

Стороны обменялись подробной информацией об индустриальном, научном и образовательном потенциале своих регионов, направлениях дальнейших контактов. Губернатор Форе рассказал о развитии в его провинции черной и цветной металлургии, химической отрасли, крупнейших транспортных узлах страны - в их числе Льежский аэропорт (8 место по грузообороту в Европе), порт Антверпена (входит в десятку крупнейших портов мира), - деятельности учебных заведений. Он горячо поддержал идею делового партнерства региональных торгово-промышленных палат, высказанную В. Жмуренко, и даже увез с собой проект договора о сотрудничестве для передачи его в ТПП Льежа и Вервье.

Бельгийская делегация ознакомилась также с производственной деятельностью известной в регионе корпорации «Агро-Союз», а в рамках культурной программы побывала в Национальном историческом музее им. Д. Яворницкого. Губернатор Льежа с коллегами соприкоснулись с историей. Той самой, в которой их соотечественники почти полтора века назад приложили руку и средства к развитию Приднепровского края.